Hvis du er på Facebook, kan du se en ganske dramatisk mobilvideo av et nærkontakt med en isbjørn i Pyramiden. Det er ikke kjent noen ytterligere detaljer, personen rakk å hoppe på en snøscooter i siste øyeblikk og kjøre vekk. Denne lenken fører til den korte videoen på Facebook.
For mye tekst? Hovedbudskapet: I Ny-Ålesund kan du bruke mobilen, men du kan ikke bruke Bluetooth eller WLAN. Det er viktig at alle tilkoblinger på ALLE relevante enheter er deaktivert!
Ny-Ålesund.
Hele saken
Ny-Ålesund har hatt mobilnett siden november 2023. Det ble innført fordi mange av forskerne og de ansatte i den lille byen i Kongsfjorden hadde ytret ønske om det, både av hensyn til arbeidet, sikkerheten i felt og privat bruk.
Problemet
Men den enes glede er den andres sorg: De følsomme måleinstrumentene på den geodetiske stasjonen til Norges geodetiske institutt (Kartverket) kan bli forstyrret av elektromagnetiske bølger fra mobile enheter. Derfor er det også forbudt å bruke de problematiske frekvensene mellom 2,1 og 2,5 GHz i Ny-Ålesund.
Den geodetiske stasjonen i Ny-Ålesund.
5G-mobilnettet kan bruke frekvenser i dette området, men må ikke. På grunn av manglende teknisk kompetanse kan jeg bare anta at sendemasten i Ny-Ålesund bruker frekvenser utenfor forstyrrelsesområdet.
Frekvenser
Bluetooth (2,402 GHz og 2,480 GHz) og WLAN (inkludert 2,412 til 2,472 GHz) er uansett helt innenfor det spekteret som er i alminnelig bruk, men som forstyrrer apparater i Ny-Ålesund og derfor er forbudt. Dette vet imidlertid ikke apparatene, som mobiltelefoner, kameraer, smartklokker, hodetelefoner, datamaskiner, skrivere osv.
Ettersom Kartverket gjentatte ganger opplever feil i driften av måleutstyret på den geodetiske stasjonen, er problemet nå igjen i offentlighetens søkelys – og ikke for første gang. I tillegg til Svalbardposten publiserte også det tyske teknologinettstedet Heise nylig en artikkel om temaet.
Løsningen
Selv om mobilnettet i Ny-Ålesund – vel å merke – ikke ble etablert for turister, men for byen, ser det ut til at turister som besøker byen med båt står for en betydelig del av problemet. Som så ofte ellers kan løsningen faktisk være ganske enkel: Mobiltelefoner kan brukes, men alle Bluetooth- og WLAN-tilkoblinger må deaktiveres. Hvis dette ikke er mulig, for eksempel med trådløse hodetelefoner eller smartklokker, kan ikke enhetene brukes i Ny-Ålesund. Hvis du likevel har dem med deg, for eksempel på et skip, må de forbli om bord, så lavt nede som mulig, i håp om at metallskroget vil bidra til å skjerme dem.
Dette gjelder for øvrig ikke bare i Ny-Ålesund, men i en radius på 20 kilometer rundt byen, det vil si i hele Kongsfjorden.
Internett i Ny-Ålesund? Det kan du – men bare via mobiltelefon eller kabel,
ikke via WLAN.
Svarte sauer
Det er nok mulig å kommunisere disse ganske enkle tiltakene til forskere og ansatte som oppholder seg i Ny-Ålesund over lengre tid, men det er en annen sak for turister som bare er på korttidsbesøk. Uoffisielt er det kjent at operatørene på de større skipene som seiler regelmessig i Ny-Ålesund, til tider viser likegyldighet, ignorerer alle anrop og ikke engang slår av WLAN-nettverkene om bord når skipene ligger i havn. Om passasjerene om bord blir gjort oppmerksom på forbudet og tiltakene som er beskrevet tydelig og i god tid, er i det minste tvilsomt.
På SV Antigua ble helt sikkert alle bedt om å slå av Bluetooth og WLAN.
Men hva med den store bøtta og de mindre seilbåtene?
Regulering?
Og som så ofte før er ett eller to svarte får nok til å bringe en hel flokk i vanry, og ropet om «regulering» av skipstrafikken i Kongsfjorden er allerede høylytt. Det skal ikke mye fantasi til for å se for seg at dette fort kan utvikle seg til en stengning av hele fjorden for allmennheten – ansvarlige politikere i den norske regjeringen avviste tross alt umiddelbart politiske tiltak og oppfordret de involverte til å finne en løsning.
Kommentar og forslag
Må vi gå for maksimal konflikt og kreve at Ny-Ålesund «velger mellom masseturisme og forskning» og etterlyse statlig regulering, slik Johnny Welle, direktør i Kartverket, gjorde i Svalbardposten?
Det kunne vært så enkelt om alle var med på å gjennomføre de nevnte tiltakene, det er egentlig ikke så mye å be om. De fleste skipene som besøker Ny-Ålesund viser at dette er mulig.
Og Kings Bay, som eier og driver byen og havnen, kunne legge press på de skipene som ikke føler behov for å leke i regnet. Det elektromagnetiske spekteret registreres, forstyrrelser blir raskt synlige, og i tvilstilfeller kan havnefogden aktivere WLAN- og Bluetooth-funksjonen på mobiltelefonen sin for å se om et tilstedeværende skip har satt opp tilsvarende nettverk. Og straff for den som fortøyer, og om nødvendig et fortøyningsforbud, ligger innenfor havnesjefens myndighetsområde, uten at det er behov for lovgivning. Dette burde være et klart budskap, og de som fortsatt er gjenstridige, vil bli utestengt. Kings Bay, hvorfor ikke?
Et bilde og en reportasje har gått sin seiersgang på sosiale medier i flere dager: Joshua Holko fra Australia, eier av Wild Nature Photo Travel, var sammen med en gruppe fotografer på den lille MS Freya (12 passasjerer) i Van Mijenfjorden da de observerte et helikopter fra forskningsskipet Kronprins Haakon som jaget en isbjørn på rundt tre kilometers avstand. Dette er en vanlig prosedyre som brukes av forskere for å komme innenfor skuddhold for å bedøve, undersøke og merke isbjørn.
Holko beskriver prosessen slik (den engelske originalteksten fra 20. april finnes på Holkos Facebook-profil) «Jeg dokumenterte denne motbydelige scenen med såkalte ‘forskere’ som trakasserte og jaget en isbjørn med helikopteret sitt. Denne bjørnen hadde vi observert på mer enn 3 km avstand, der den hvilte fredelig og gikk på isen. Da helikopteret kom, fikk bjørnen panikk. Deretter jaget de den uopphørlig i lav høyde i mer enn tretti minutter før de lyktes med å skyte den nå helt utmattede bjørnen. Bjørnen var vettskremt og løp for livet.»
Isbjørn og helikopter, fotografert av Joshua Holko under den beskrevne hendelsen i Van Mijenfjorden fra en avstand på rundt tre kilometer.
Flere kommentarer følger i den opprinnelige artikkelen.
Praksisen med å jage og bedøve isbjørn med helikopter i vitenskapelig øyemed har blitt kritisert mange ganger opp gjennom årene, men så langt uten at det har fått konsekvenser. Den aktuelle saken får nå stor medieoppmerksomhet, også i redaksjonelle medier som NRK og selvsagt Svalbardposten.
Slike hendelser blir sjelden offentliggjort fordi de finner sted i svært avsidesliggende strøk og derfor sjelden blir observert av tilskuere. Holkos beskrivelse og bilde ville sikkert ha vakt stor oppmerksomhet allerede for noen år siden. Men hendelsen fremstår nå som desto merkeligere ettersom de svært strenge avstandsreglene som ellers gjelder for alle (500 meter fra februar til juni, ellers 300 meter) ble innført på Svalbard i år. Holko selv forklarte i et senere bidrag at hans mål ikke var å bruke ett klagepunkt til å hevde retten til et annet klagepunkt, men at målet alltid må være å sikre beskyttelse av og respekt for isbjørnen, og at de nye reglene ikke ville vært nødvendige i tilfelle turistobservasjon. Men man kan absolutt stille kritiske spørsmål til vitenskapelig praksis. Forfatteren av denne artikkelen er enig i dette.
Holko formulerte dette på følgende måte i en annen artikkel fra 24. april: «Naturfotografering av isbjørn trenger ikke vidvinkelobjektiv for å være kraftfullt, følelsesladet og dramatisk. Det som kreves, er forståelse og respekt for dyrelivet. Dyrelivet FØRST. Fotografering kommer i andre rekke. Dette er ikke en sammenligning mellom vitenskap og turisme. Det er ikke hensikten. Dette er en sammenligning mellom metoder. Hvordan isbjørner kan engasjeres med respekt, eller som i tilfellet med den nylige helikopterhendelsen av forskere, uten respekt som unødig stresser dyret. Jeg er ikke imot vitenskapen om isbjørn. Jeg er imot invasive, stressende metoder som å jage bjørner fra helikopter.»
Avstandsreglene gjelder for alle, og det er lite sannsynlig at dette vil endre seg med det første, og en mer etisk basert tilnærming til forskning er heller ikke i sikte. Men debatten om dette er igjen i verden, og alle som ønsker å bidra til å gjøre den effektiv, kan nå til og med signere et opprop på Change.org som ble startet etter den aktuelle saken.
Statistisk sentralbyrå (SSB) publiserte nylig nye tall for folketallet på Svalbard. Ifølge tallene bodde det 2556 personer i de norske bosetningene på Svalbard (Longyearbyen, Ny-Ålesund) per 1. januar 2025, en nedgang på 61 personer sammenlignet med året før.
Regjeringen vil neppe være fornøyd med at nordmenn er overrepresentert blant dem som har flyttet: Hele 50 av 61 (ca. 82 %) har norsk pass. I Longyearbyen og Ny-Ålesund bor det ifølge de siste tallene til sammen 2556 personer, blant dem 1626 nordmenn (63,6 %). Og den norske andelen av befolkningen vil trolig synke ytterligere når gruve 7, den siste norske kullgruven på Spitsbergen, stenger til sommeren, ettersom nordmenn også er uforholdsmessig sterkt representert blant gruvearbeiderne. Dette vil ikke regjeringen være fornøyd med, ettersom en høyere andel nordmenn på Svalbard er et politisk mål.
I Longyearbyen og Ny-Ålesund bodde det offisielt 2556 personer 1. januar 2025.
En interessant utvikling ser man også i den utenlandske befolkningen: Mens thailendere (nå 113) i mange år lå på andreplass etter nordmenn, har de nå blitt forbigått av filippinere (127). På fjerdeplass kommer tyskere (94) og på femteplass russere (67).
Stikkord russere: I januar bodde det 297 personer i Barentsburg og Pyramiden, det laveste antallet siden befolkningsstatistikken begynte i 2013. Blant disse 297 er det også en del ukrainere.
Nyheten om en fremtid for gruve 7 som museum var en aprilsnarr (og tydelig gjenkjennelig som en slik, håper jeg, ikke sant?) – mens dette her høres kanskje enda mer ut som en ganske absurd aprilsnarr, men det er det ikke: Tollsatsene som den amerikanske regjeringen som kjent har innført, rammer også Svalbard og Jan Mayen.
Men ikke fordi de automatisk faller inn under dem på grunn av at de er en del av Norge, ettersom de er underlagt egne tollsatser. Mens Norge er underlagt en toll på 15 %, vil eksporten fra Svalbard og Jan Mayen til USA bli underlagt en toll på 10 %, ifølge NRK.
Den gode nyheten er at eksportøkonomien i Longyearbyen og Olonkinbyen (stasjonen på Jan Mayen og den eneste «bosetningen» på øya) faktisk likevel slipper relativt lett unna sammenlignet med mange andre land: Det finnes rett og slett ingen eksportøkonomi på disse eller andre steder på disse øyene. Svalbards eneste eksport av betydning hittil har vært kull, som ikke har blitt solgt til USA i nyere tid. Og på Jan Mayen er det uansett ingen sivilbefolkning, bare en stasjon, og derfor ingen økonomi i det hele tatt.
På Jan Mayen er det akkurat så mye eksportøkonomi som du kan se på dette bildet:
ingen i det hele tatt.
Spitsbergen og Jan Mayen er ikke de eneste avsidesliggende øyene uten eksportøkonomi som den amerikanske regjeringen har innført toll på. Ifølge den tyske nyhetssiden Spiegel online omfatter dette også de subantarktiske øyene Heard og McDonald samt Norfolk Island utenfor Australia.
Kommentar
Hvis noen har en forklaring på hvorfor dette kan gi mening (selv om man ser bort fra den grunnleggende fornuften eller tullet med tollsatsene), vil jeg gjerne høre den. Jeg har ingen anelse om det.
Bare noen få inntrykk av den vakre arktiske vinteren, uten mange ord.
En tur til Dunérbukta på østkysten. Frysende kaldt, rundt -25 grader. Og en liten påminnelse om hvorfor du alltid bør ha med deg en spade i snøen (den andre grunnen er selvfølgelig skredfaren).
Så sent som i forrige uke ble nedleggelsen av gruve 7, Norges siste kullgruve på Svalbard, som opprinnelig var planlagt til neste sommer, diskutert ikke bare i Longyearbyen, men også i politiske kretser i Oslo.
Men etter at geologer nylig oppdaget fotsporene etter en pantodon i gruven, reagerte myndighetene raskt på sensasjonen: nå planlegger man å søke om å få gruve 7 på UNESCOs verdensarvliste og å gjøre gruven om til museum, slik at det oppsiktsvekkende funnet kan vises frem for publikum permanent.
Usynlig ved første øyekast, men en sensasjon for geologer:
Spor av en Pantodon i gruve 7.
Pantodonen, et pattedyr fra paleogen (tidlig tertiær), kullalderen på det sentrale Spitsbergen, er det eldste beviset på et pattedyr i denne delen av Arktis. Rester av trestammer, røtter og greiner kan også sees i området.
Vev av grener og røtter i gropen 7.
Gruve 7 har altså en fremtid utover denne sommeren som alle, inkludert de som ikke nødvendigvis støtter kullgruvedrift, kan se frem til.
Det brytes fortsatt kull i Gruve 7 i Adventdalen ved Longyearbyen. Gruve 7 er den siste norske kullgruven på Spitsbergen som fortsatt er i drift.
Men ikke så lenge til: Den skal etter planen stenges i sommer, og produksjonen skal opphøre mot slutten av juni.
Mange i Longyearbyen er ikke begeistret for dette, og uansett hva man måtte mene om kullgruvedrift generelt, er det ingen tvil om at tapet av flere titalls godt betalte industriarbeidsplasser er betydelig for en by med rundt 2500 innbyggere, og at det ikke lover godt. Også ulike leverandører forventer tap av omsetning.
Daganlegget i Gruve 7.
Dette har nå nådd frem til den politiske arenaen i Oslo. Til og med Emilie Enger Mehl, som i egenskap av justisminister og dermed ansvarlig for regjeringens svalbardpolitikk, spilte en avgjørende rolle i beslutningen om å stenge gruve 7, har nå snakket om eventuell videreføring av kullgruvedrift på Svalbard, ifølge Svalbardposten. Den lille haken er at Mehl som kjent ikke lenger er statsråd. Her kom meningsendringen kjappt med tapet av stillingen.
Men slutten for gruve 7 er ikke bare politisk begrunnet: De tilgjengelige kullforekomstene er snart uttømt, og gruven vil uansett ikke kunne drives særlig mye lenger. Hvis Norge ønsker å fortsette kulldriften på Svalbard, må det utvikles en helt ny gruve, noe som også vil kreve at veien utvides til områder som tidligere har vært uberørt av infrastruktur. For mange år siden ble kullforekomster på fjellet Bassen på nordsiden av Adventdalen (Bassen er en del av Operafjellet) undersøkt med tanke på å utvikle «Gruve 8» der.
Bassen på Operafjellet var en gang tenkt å bli «gruve 8».
Dette ble imidlertid aldri noe av, og det virker politisk svært lite sannsynlig at Bassen kommer til å bli «gruve 8». Dermed vil norsk kulldrift på Spitsbergen trolig være historie i løpet av neste sommer.
Vind og vær er alltid spennende. Longyearbyen har ofte mye av det, og de siste dagene har ikke vært noe unntak. Natt mellom torsdag og fredag var det et kraftig uvær over deler av Spitsbergen, noe som medførte betydelige skader på midlertidige installasjoner på feltet.
Lørdag kveld ble flyet fra Oslo til Longyearbyen innstilt, og natten var så stormfull at det var vanskelig eller umulig å bevege seg fra A til B selv inne i byen. Snøskredutsatte løyper ble stengt av Sysselmesteren.
Snø på søndag morgen i Longyearbyen.
Da er det bedre å jobbe med nye utgaver og andre prosjekter. Det er for tiden synlige resultater i «Denne siden bør bli vakrere»-seksjonen: Flere sider har blitt oppgradert med kart, fotogallerier og delvis også med tekst. Det er verdt å ta en virtuell titt på flyvraket på Kapp Borthen (flyet fra krigen), Svenskhuset på Kapp Thordsen («spøkelseshuset») eller den gamle fangsthytta på Lågøya. God fornøyelse!
I dette strålende været måtte vi bare dra, og et område vi alltid liker å besøke er østkysten av Spitsbergen, her Mohnbukta. Knusende minus 20 grader, blå himmel, blågrønn is … vidunderlig!
Klikk på miniatyrbildet for å åpne forstørret versjon av et spesielt bilde.
En annen grunn til å ta en tur er selvfølgelig når man får hyggelig besøk. I dette tilfellet fikk vi selskap av Serge, som noen av dere sikkert husker godt som kaptein på SV Antigua de siste årene. Desto mer glad er jeg for at Serge blir hos oss også uten Antigua: Som kaptein skal han også være med på flere av turene våre på SV Meander sommeren 2025! 😃👍
Serge (t.h.) og Rolf gleder seg til å spise i Longyearbyen 😋
Etter 10 timer i -20 grader ser du ikke fullt så sprø ut som du pleier … 😵💫
Det har gått nøyaktig en uke … tiden flyr bare forbi. Den 8. mars samles folk midt på dagen ved den gamle sykehustrappa, like ved Svalbard kirken, idet de første solstrålene når Longyearbyen – for første gang siden begynnelsen av oktober! Det blir naturligvis en skikkelig feiring. Litt mer om det og flere bilder finner du også på den nye siden om stedet for arrangementet, den gamle sykehustrappa.
Siste uke mandag (24. februar) var det et møte mellom en isbjørn og en gruppe turister i nærheten av Fredheim i Tempelfjorden. I en artikkel i Svalbardposten kommer det nå frem at hendelsen var dramatisk, og at det er flaks at verken mennesker eller isbjørn kom til skade.
Fredheim to dager etter det farlige møtet.
Gruppen hadde vært på dagstur med snøscooter fra Longyearbyen og var kommet til Fredheim og stoppet for lunsjpausen. Ifølge en fransk turist som var med, dukket isbjørnen plutselig opp bare to-tre meter fra gruppen.
Det videre hendelsesforløpet er ikke offentlig kjent i detalj, men ifølge vitner skal en kvinne ha falt når hun løp bort, og kort tid etter skal bjørnen ha nådd frem til den liggende kvinnen og stått med en labb på ryggen hennes. Den skal imidlertid ikke ha oppført seg aggressivt og skal ikke ha forsøkt å angripe kvinnen eller andre mennesker. Franskmannen Antoine Terrones har ifølge Svalbardposten beskrevet isbjørnens oppførsel slik: «Jeg følte ikke at det var et angrep, det var ikke som om bjørnen var sulten og målrettet. Den virket avslappet og tiltet hodet opp som om den været i lufta og gikk sakte mot oss.»
Men så begynte bjørnen å gå fortere og satte etter kvinnen, som snart lå på bakken med en bjørnepote på ryggen.
Da skjøt guidene med signalpistol og rifle for å skremme bjørnen bort, noe som lyktes. En av guidene skal ha stått klar med riflen for å skyte bjørnen, men før det skjedde, ble dyret skremt bort av et knallskudd. Bjørnen beveget seg deretter bort fra gruppen under ytterligere knallskudd.
I nærheten befant det seg en annen gruppe turister, og deres guider hadde i mellomtiden forberedt seg med signalpistoler og rifler.
Hele hendelsen skjedde i løpet av noen få øyeblikk.
Så snart den umiddelbare faren var drevet over, reiste gruppen tilbake til Longyearbyen og informerte Sysselmesteren. Alle de direkte involverte møtte deretter et kriseteam for å bearbeide sjokket. Ifølge vitnet Terrones var noen av de involverte sterkt preget av det som hadde skjedd, og samtalene med kriseteamet var til stor hjelp for å bearbeide situasjonen.
Isbjørn med Fredheim i bakgrunnen (bildet ble tatt for flere år siden).
At et kriseteam settes inn etter en konfrontasjon med en isbjørn, der verken mennesker eller dyr ble fysisk skadd, er uvanlig og tydet på at hendelsen var dramatisk før historien ble offentliggjort.
Dessverre vet man ikke nok detaljer om det nøyaktige hendelsesforløpet til å virkelig forstå hva som skjedde, og hvordan det var mulig for isbjørnen å komme seg ubemerket inn i umiddelbar nærhet av gruppen. Ifølge vitner hadde en av guidene tatt en runde rett i forkant for å sjekke området for isbjørn. Generelt ble oppførselen til alle som var til stede ved hendelsen berømmet og beskrevet som feilfri, ifølge andre som har fått førstehåndsrapporter. Svalbardposten siterer franskmannen Terrones med dette: «Da bjørnen kom, reagerte guidene raskt og korrekt. Jeg tror de reddet livene våre. Jeg har ikke noe negativt å si om håndteringen deres. De gjorde alt de kunne i en vanskelig situasjon.»
Bjørnen kan allerede sees på et bilde som ble tatt før den dukket opp, men det var bare senere at bjørnen ble oppdaget på dette bildet. Bjørnen befant seg i fjæra i Tempelfjorden, omtrent to-tre kilometer nordøst for Fredheim.
Kommentar
Så mye for den kjente informasjonen. Vi skulle gjerne visst mer, inkludert hvor mange personer nøyaktig som var på stedet totalt, hvor mange guider som var blant dem, og fremfor alt hvor de involverte befant seg på det aktuelle tidspunktet, helt ned på meteren. For å gjøre det klart: Det handler ikke om å klandre noen, men om å forstå hvordan det var mulig at en isbjørn kom ubemerket innenfor noen få meter av en gruppe. Uten helt presis informasjon kan vi imidlertid bare spekulere.
Spekulasjoner er aldri bra, men å ikke tenke i det hele tatt er enda verre. Så her kommer litt spekulasjon.
Vi vet at bjørnen befant seg i fjæra nordøst for Fredheim før hendelsen. Vi vet også at den aktuelle gruppen befant seg ved Fredheim for å tilberede et måltid da bjørnen plutselig dukket opp ved siden av dem.
Fredheimhyttene ligger på en terrasse som er noen meter høyere enn strandkanten. Skråningen som fører ned fra denne terrassen og ned til fjæra, kan bare sees hvis man står praktisk talt ved siden av. Står man litt lenger unna, er det en blind flekk, det vil si et område som ikke er synlig. Det er rimelig å anta at bjørnen gikk i dette området da den nærmet seg ubemerket. Dette er også naturlig å anta, da bjørner gjerne følger kysten.
Oversiktsbilde av Fredheim og området rundt med mulige posisjoner for å illustrere det antatte hendelsesforløpet. Bjørnen befant seg omtrent på posisjon 1 da den ble fotografert, men ble ikke sett (den ble først oppdaget senere på bildet). Hvis bjørnen fulgte omtrent den stiplede ruten, kan dette forklare hvorfor den ikke ble sett da – hvis – gruppen befant seg på posisjon 3. Alle posisjoner er antatt, spesielt posisjon 3 er kun antatt ut fra eksisterende beskrivelse og kjennskap til terrenget og de vanlige (men ikke konkrete) prosedyrene på stedet.
Hvis man antar (noe jeg ikke kan vite med sikkerhet) at dette var tilfelle, bør man huske på at sikkerhet i isbjørnterreng alltid avhenger av hvilke områder i terrenget man ikke kan se. Det er ikke nok at det ikke er bjørn der du kan se terrenget. Spørsmålet er hva som er der hvor terrenget skjuler sikten.
Konstant oppmerksomhet og «hva-hvis-tenkning», spesielt når det gjelder områder i terrenget som ikke er synlige, er og blir viktige aspekter for å være så trygg som mulig i isbjørnland.
At isbjørnen var synlig på et bilde som ble tatt før hendelsen, men ikke ble gjenkjent, er et poeng som muligens vil gi de involverte grunn til ettertanke.
Disse poengene bør man ta med seg, særlig hvis man er en av dem som tar ansvar for andre i Arktis. Men det er ikke bare dem, for det er alltid oppmerksomheten til alle som er til stede som kan, bør og må bidra til å unngå farlige situasjoner.
En siste kommentar: Hvis det var slik – og dette inntrykket får man ut fra de beskrivelsene som foreligger – at en person lå på bakken, isbjørnen sto rett ved siden av eller til og med mer eller mindre over vedkommende og en guide sto noen meter unna med rifle klar til å skyte for å drepe bjørnen, men ikke gjorde det, for eksempel for ikke å utsette personer i den uoversiktlige situasjonen for fare med skudd og/eller for å beskytte isbjørnen så lenge som mulig, så lenge skytingen ikke var absolutt tvingende nødvendig: Respekt, det skal ha nerver til!
I flere tiår har nok de fleste forbrukere i Longyearbyen ikke tenkt så mye på drikkevannet sitt. Det er tross alt drikkevann fra den omkringliggende arktiske naturen, så det burde vel være rent? Selv etter mellomlagring i den kunstige innsjøen Isdammen i Adventdalen eller – avhengig av årstid – i et drikkevannsreservoar ved Gruvedalen. Det er selvfølgelig også filtrering og overvåking.
Isdammen i Adventdalen: en av Longyearbyens drikkevannskilder.
Men den sorgløse roen rundt drikkevannet har vært over i noen måneder nå: Det er påvist legionellabakterier i drikkevannsprøver fra Longyearbyen. I utgangspunktet er det ingen grunn til panikk, for helt legionellafritt vann fra springen er svært sjeldent på verdensbasis. Det kommer an på nøyaktig hvilken type bakterie og hvor mange de er. Noen legionellatyper er ufarlige for mennesker, og bakterietall under de tillatte grenseverdiene er nesten alltid til stede, spesielt i eldre ledningsnett som i Longyearbyen.
Men også på grunn av Longyearbyen Lokalstyres noe driblete kommunikasjonsstrategi ble saken, vel, en sak. Det var litt sånn «vi har legionella i drikkevannet, men ikke vær redd, alt er i orden». Mer nøyaktige detaljer om type og bakterietall ble ikke offentliggjort, men ifølge offisiell informasjon var (og er, med ett forbehold, se nedenfor) er det fortsatt trygt å drikke vannet uten fare for menneskers helse. I slutten av februar arrangerte Lokalstyre et folkemøte for å informere om den aktuelle situasjonen (også med tanke på mangan, noe som vi kommer tilbake til senere), og det finnes nå en rekke kunngjøringer og pressemeldinger på Lokalstyrets nettsider, samt artikler og leserinnlegg i Svalbardposten.
Det skal så langt ikke ha oppstått helseproblemer på grunn av legionella. Disse kan først og fremst oppstå ved innånding av bakterieforurensede veldig små vanndråper (aerosol) i luften, for eksempel ved dusjing. Det sies å være en potensiell risiko for risikogrupper som eldre eller personer med nedsatt immunforsvar.
Legionella-varsel ved drikkevannskranen i Longyearbyen havn.
Det har ikke vært mulig å lokalisere en kilde til bakterien, og store deler av det gamle ledningsnettet og biofilmene som finnes der er sannsynligvis den diffuse kilden. Nivåene (bakterietallene) ble midlertidig redusert ved å tilsette klor, og rørene ble spylt flere ganger i seksjoner, men ingen av disse tiltak er en endelig løsning, i hvert fall ikke i den forstand at legionella vil forsvinne på lang sikt. I perioder ble forbrukerne rådet til å ta forholdsregler, for eksempel å dusje uten dusjhode for å unngå at vannet forstøves til fine dråper som kan inhaleres. Svalbardhallen (svømme- og idrettshall) var også tidvis stengt. Alt i alt ble det ganske mye oppstyr rundt et problem som egentlig var ufarlig ifølge offisiell informasjon, noe som førte til en viss bekymring i byen.
Det handler sannsynligvis om at drikkevannet på sikt må tilsettes klor om og om igjen for å holde bakteriebelastningen innenfor akseptable grenser. Bivirkningen er at drikkevannet smaker klor, akkurat som i et svømmebasseng. Det ser ut som om man må venne seg til det. Det finnes husholdningsfiltre basert på aktivt kull som hjelper vannet med å få tilbake sin vanlige friske smak. Andre har i lengre tid kjøpt vann på flaske i Svalbardbutikken. Der er de store flaskene (fem liter) nå rasjonert: Det selges bare tre flasker per husstand per dag, slik at det skal være nok til alle.
Vannflasker i Svalbardbutikken.
Men i tillegg finnes det et annet problem: mangan, et metall (kjemisk mer presist: overgangsmetall) som forekommer hyppig i naturen, blant annet i de sedimentære bergartene rundt Longyearbyen. Mangan finnes også i så godt som hver eneste slurk drikkevann verden over, men som alltid er det mengden som er poenget.
Folkehelseinstituttet har nå konkludert med at manganinnholdet i drikkevannet har vært for høyt siden september 2024 til at spedbarn (0-12 måneder) kan få det. Berørte familier kan få gratis flaskevann i Svalbardbutikken. For alle andre skal det imidlertid ikke være noen helserisiko forbundet med inntak av vann fra springen; helserelevant eksponering skal kun forekomme ved høyere konsentrasjoner over lengre tid (10 år og mer). Akutt forgiftning er bare teoretisk mulig ved ekstremt høye konsentrasjoner.
Dette er den offisielle holdningen. For voksne (eldre enn 12 måneder 😄): Hev glassene og skål, det hender bare at det ikke smaker helt friskt, men det gjør ingenting.
Jeg vil uttrykkelig påpeke at jeg ikke er ekspert på drikkevann og legionella og mangan i drikkevann; jeg oppsummerer offisielle rapporter etter beste evne, ikke noe annet.
En av de store årlige begivenhetene i Longyearbyens kulturkalender er «Arctic Chamber Music Festival», som i år har fått mottoet «Storytellers» og dermed er viet både fortellerkunsten og musikken.
Årets motto til ‘Arctic Chamber Music Festivalen’: Storytellers.
I likhet med Dark Seasons Blues Festival og Polarjazz fikk publikum også mye godt. Lørdag kl 12 på Svalbard Museum var det for eksempel en musikalsk fortelling om Willem Barentsz’ ekspedisjon, der Spitsbergen som kjent ble oppdaget i 1596 …
Torun Torbo med «Barentszfløyten» og Solmund Nystabakk på lutt
på Svalbard Museum.
… med samtidsmusikk spilt på en fløyte, som er en nøyaktig kopi av fløyten som ble funnet i restene av Barents’ overvintringsleir på Novaja Semlja, og akkompagnert av en lutt. Den originale fløyten kan for øvrig sees på Rijksmuseum i Amsterdam.
Torun Torbo med «Barentszfløyten»:
«Tonen i isen», Barentsz-historien fortalt musikalsk.
Høydepunktet under årets kammermusikkfestival i Longyearbyen var nok konserten lørdag kveld. Ikke bare fordi høydepunktene uansett presenteres på dette beste scenetidspunktet, men også fordi spillestedet på kort varsel måtte flyttes av tekniske årsaker – til daglokalene i Grube 7! Selve lokalet ble en begivenhet av eksklusiv verdi, ettersom denne siste norske kullgruven, som fortsatt er i drift, ellers ikke er åpen for publikum.
Gruve 7 ble plutselig stedet for kammermusikkfestivalen.
I prosa og musikk ble det igjen fortalt historien om en av verdens mest ensomme teater- og ballettscener i Death Valley i California …
Missy Marzoli fra New York introduserer Marta Becket og hennes ensomme teater
i Death Valley Junction …
… musikalsk realisert av NOVO Quartet fra Danmark.
… og den venetianske komponisten Barbara Strozzis liv og verk, imponerende fremført med sopran og lutt.
Berit Norbakken (sopran) og Solmund Nystabakk (lutt).
Den noe ulykkelig utseende damen over er Barbara Strozzi (omtrent 1619-1677)
Og det var selvfølgelig ikke alt som ble tilbudt under Arktisk kammermusikkfestival. Det var så mye mer, fra «Peter og Ulven» til «De fire årstidene».
Tilia-Ensemble in Longyearbyen and Tromsø
De som kan være spontane eller kanskje er i nærheten uansett, kan oppleve et annet musikalsk høydepunkt neste uke, nemlig Tilia Ensemble fra Dresden med et program der også det høye nord spiller en rolle, tirsdag (25. februar) i Svalbard Kirke og fredag i den berømte Ishavskatedralen (Tromsdalen Kirke) i Tromsø.
Tilia Ensemble: 25. februar i Longyearbyen, 28. februar i Tromsø.
Nye sider
Også her går det fremover. Et av de vakreste stedene på Spitsbergen har endelig fått den siden det fortjener, nemlig Kapp Linné. Det lønner seg absolutt å ta en titt! Og siden om Gjertsenodden i St. Jonsfjorden ble forbedret.
Og hva mer?
På søndag var det en isbjørn bare noen kilometer borte fra Longyearbyen, på nordsiden av Adventfjorden. Sysselmesterens helikopter var snart i lufta for å skremme den vekk fra byen. Det var vel den første isbjørnen som har vært i nærheten av Longyearbyen i år, så vidt jeg har hørt.