Svalbardmuseet ble åpnet i 1981, den gangen lå det i den tidligere grisebingen nær kirken. Den ble flyttet til sitt nåværende sted tidlig i 2006.
Den nye plasseringen er del av Forskningsparken, hvor også universitetssenteret (UNIS) og Norsk Polarinstitutt (NP) har sine kontorer. Museet har en meget interessant utstilling som omhandler alle kapitler av den menneskelige historien på Svalbard, og mange deler av områdets naturhistorie.