Danskøya: Virgohamna

360° virtuell tur rundt om i Virgohamna

Virgohamna 1: Wellman 1906

Den amerikanske journalisten Walter Wellman plana å nå Nordpolen for å skape store overskrifter for avisen han jobbet for, Chicago Record Herald. Tidligere forsøk med strevsomme sledeturer over pakkisen fra den nordlige delen av Spitsbergen (1894) og Frans Josefs land (1898-99) hadde alle vært mislykkede. Også Wellmans første forsøk fra Virgohamna på Danskøya i 1906 med luftskipet America, slo feil, på tross av kostbare forberedelser.

Virgohamna 2: Wellman 1907

Da han skulle gjøre sitt andre forsøk, i 1907, kunne Wellman bruke hytta og hangaren fra året før. Dessverre kom han ikke lenger enn omtrent 24 kilometer, før luftskipet krasjet på Fuglepyntbreen, en liten isbre nordøst på kysten av Spitsbergen. Wellmann og resten av mannskapet overlevde, og ble hentet tilbake til Virgohamna.

Virgohamna 3: Wellman 1909

Antageligvis tok det Wellman litt lenger tid å overbevise sponsorene om penger til enda et forsøk, for han var ikke tilbake før i 1909. Luftskipet America fløy omtrent 60 km nord for Spitsbergen, før det krasjet igjen, denne gangen ute på havisen. Wellman og mannskapet ble reddet – igjen – omtrent helt uten noen skader. Wellman forkastet alle planer om enda et forsøk da han hørte at hans landsmann Robert Peary påstod å ha nådd Nordpolen.

Wellman er en kontroversiell figur, og Nansen og flere andre satte store spøsmålstegn ved hvor seriøs han egentlig var. Han hadde i alle fall øye for teknologisk utvikling: han kunne kanskje klart det hvis han hadde vært litt mer nøyaktig, eller om han hadde hatt en smule flaks, slik alle oppdagelsesreisende trenger for å lykkes.

← Tilbake