Willem Barentsz

Heder og ære for ‘offi­sielt’ å ha opp­daget Sval­bard går uten tvil til neder­len­de­ren Wil­lem Bar­entsz, som seil­te ut fra Hol­land i 1596, for å fin­ne en rute til Kina. Han kom ald­ri til Kina, men til Bjørnøya, som fikk nav­net etter besø­ket av Bar­entsz og kom­pa­ni, som møt­te en isbjørn der på sitt førs­te besøk; bjør­nen ble drept etter en lang, hard kamp. Bar­entsz ga øyen nav­net ‘Beer Eyland’. Etter det nåd­de Bar­entsz Spits­ber­gen et sted nord­vest. Det førs­te lan­det de så kan ha vært Fug­le­hu­ken, nords­pis­sen av Prins Karls For­land. Man­ge steder på nord­vest­kys­ten ble besøkt, og grun­net lands­ka­pets alpi­ne karak­ter kal­te Bar­entsz øyen for Spits­ber­gen, som betyr ‘spis­se fjell’.

De rei­se vide­re øst og måt­te over­vint­re på nord­vest­kys­ten av Nova­ja Seml­ja. Under over­vin­trin­gen døde man­ge menn, og Bar­entsz selv var blant dem. De and­re kom seg til­ba­ke til Neder­land. Spor etter over­vin­trin­gen i en hyt­te på Nova­ja Seml­ja har blitt fun­net, men det er ingen arkeolo­gis­ke spor som kan date­res til­ba­ke til Bar­entsz sitt besøk på Sval­bard.

← Til­ba­ke