I april var verneombudet på befaring i Longyearbyen og fant flere tilfeller av svart arbeid og annet i gråsonen eller enda verre. Det var renholdsbransjen som stod i fokus denne gangen, og verneombudet fikk fortalt en rekke historier om lav lønn, svart arbeit, dårlige kontraktsforhold og uakseptable boforhold. Ifølge Svalbardposten er det eksempelvis snakk om timelønn på 50 kroner i motsetning til 205 kroner tariflønn. Det dreier seg hovedsakelig om utenlandske arbeidstakere.
Verneombudet kan ikke selv gripe inn direkte, men de kan bidra til en offentlig diskusjon og de kan melde fra til ansvarlige myndigheter som politi og skattekontoret. På grunn av Svalbardtraktaten gjelder ikke alle norske lover direkte på Svalbard, og derfor er viktige lover som allmenngjøringsloven så langt ikke gyldige på øygruppen.
Det finnes selvsagt bedrifter som driver etisk og ansvarlig, og fra dem kommer nå kritikk mot bransjens sorte får og mot regjeringen som så langt ikke har tatt fatt i saken. Gustav Halsvik, daglig leder i ISS, snakker til og med om statlig rasisme med tanke på at det neppe er norske statsborgere som blir rammet av den slags dårlige arbeidsforhold.
Det er ingen hemmelighet at det finnes svart arbeid i Longyearbyen ikke bare i renholdsbransjen men også eksempelvis i gastronomien. Kokken som vi ser i bildet fikk neppe betalt tarifflønn.
Lignende problemer finnes også i andre bransjer inkludert bygging, transport og gastronomi.
Posteren "Svalbardhytter" (70 x 100 cm) viser mangfoldet av Svalbards hytter i forskjellige landskap. Posteren nytes best sammen med boka "Svalbardhytter".
Boka supplerer posteren Svalbardhytter. Den forteller historiene bak hyttene på tre språk mens posteren visualiserer de mange variasjonene av hyttene i Svalbards forskjellige landskap.
Denne boka er ikke bare den mest omfattende Svalbard-guidebok med informasjon angående alle relevante fagområder, men den er samtidig en fotobok med mange bilder som illustrerer Svalbard sitt landskapelig mangfold, sammen med dyre- og plantelivet sitt i sin helhet.