«Tøffe tider» er selvfølgelig en veldig relativ beskrivelse av livet i Longyearbyen. Vi har et godt liv. Det er ingen bomber som faller fra himmelen. Bare regn. Men … regn! I mars! Ganske mye regn, og en god del av den hvite skjønnheten rundt omkring oss are borte nå.
Lavtrykkområdet som herjer i Nordatlanteren har suget mye varm luft nordover. Disse luftmassene tar vind, regn og varme med seg. Mye mer en man faktisk ville ønske seg.
Svalbard smelter.
Longyearbyen: regn og smeltevann har forvandlet noen av veiene i dammer og bekker.
Det var i hvert fall mitt inntrykk her i flere dager, uansett hvor du gikk og kikket. Vann komm fra himmelen, vann farger snøen først grå og så enda mørkere før den ble til vann og skapet sjøer på tundraen som lå mer og mer åpen. Vann gikk i elvene som egentlig bør ligge frosne i flere måneder fremover.
Gummistøvler var et godt valg for en liten spasertur, gjerne i kombinasjon med brodder, det er bare så jævla glatt noen steder.
Avløp måtte skapes mange steder for å forhindre flom.
Vanlig rutine i mai og juni, men absolutt ingen hverdagssak i mars.
For de som ville dra på tur i Svalbards winterwonderlandskap var nok det beste – om ikke det eneste – valget å legge seg på vent og finne et alternativ i byen til Svalbard faktisk er et winterwonderland igjen. Det har det ikke vært i flere dager, og det er det fortsatt ikke i skrivende stund. Vinteren vil uten tvil komme tilbake, i dag var det allerede snø istedenfor regn. Vinteren tar bare en pause, den er jo ikke borte for godt. Det vil bli kaldt igjen, og elvene og sjøene på tundraen vil snart fryse igjen.
Spørsmålet er om det vil komme nok snø for å lappe hullene i snøen i terrenget. Det får man bare håpe. Det er så mange som ønsker seg ut og på tur nå i mars og april, hovedvintersesongen på Svalbard.
Snøskutertraséer er blitt til slush og sjøer. Kjør du her har du en risiko for å bli sittende fast – og for å skade vegetasjonen under snø og vann.
Det er i mai at vårløsninga vil ta knekken på vinteren for godt.
Det er med god grunn at det ikke er lov til å kjøre på mark som ikke er både snødekt og frossen. Det er noen som har en ganske liberal framgangsmåte med hensyn til denne loven, spesielt mot slutten av sesongen eller under varmværsperioder som nå. Bildet viser hvordan resultatet ser ut, og det vil ta mange år uten videre forstyrrelser for å bli bedre igjen (Adventdalen ved siden av veien. Bilde tatt i juni 2019).
Spørsmålet vil sikkert komme om det er nå vær eller klima. Mitt kort svar: det er litt av begge to. Vær og klima er vanskelig å skille mellom når det er snakk om meteorologiske begivenheter. Begge to er forskjellige perspektiv, først og fremst på forskjellige tidsskalaer, på de samme fenomenene, som samlet beskriver atmosferens tilstand. Blant annet temperatur, nedbør, vind, lufttrykk og luftfuktighet, for å nevne de viktigste. Vær er det du kan se, føle og måle der og da. Hvis du samler observasjonene i mange år og blander dem sammen for a ekstrahere gjennomsnittsverdier osv, så tar du klimpaperspektivet.
Så det er vanskelig å si om denne ukens varme og våte dager ville ha skjedd uten klimaendringene. Vitenskapet har gjort viktige framskritt ved å bedømme slike spørsmål i de siste årene. Det ville vært spennende å høre hva ekspertene har å si om denne ukens meteorologiske begivenheter på Svalbard, og hva slags resultater deres modeller ville produsere.
Alt som jeg kan gjøre her og nå er å gjøre noen gjetninger på bakgrunn av det som vi vet om klimaendringer. Tendensen som de fører med seg for Svalbard er stort sett ganske klar: været blir mindre stabilt, det blir mer vind, mer nedbør og spesielt mer regn om vinteren.
Det er de som nå vil si at en dag eller to med regn var ikke noe ukjent for 100 år siden heller. Og det er jo sant. Men både frekvensen og intensiteten til slike episoder øker, og det er noe som klart kan knyttes til klimaendringene i vår tid.
Dermed er det rimelig å anta at klimaendringer har hatt en sterk innflytelse på værforløpet i denne uken på Svalbard. Det ville kanskje gå litt for langt å si at uten klimaendringene ville vi ikke hatt denne ukens forbigående vårløsning. Men man kan vel si at den med stor sannsynlighet ville vært kortere og mindre intens. Men faktisk har vi hatt regn og temperaturer omkring 5 varmegrader i flere dager. I midten av mars, på Svalbard!
Det finnes folk som har bodd her i mange år og som har sett mange vintrer komme og gå og som ser med forbauselse på alt som flyter og flommer i by og mark. Og alle de som kom opp nettopp denne uken for å oppleve Svalbards winterwonderland … vel, hva kan jeg si. Feil plass, feil tid. Jeg synes litt synd på dem.
Med bakgrunn i Putins krig mot Ukraina anbefaler Svalbard Reiselivsråd sine medlemmer å ikke bruke penger i Barentsburg og Pyramiden.
Tidligere populært, nå kontroversielt: bryggeriet i Barentsburg.
Det var bare for noen dager siden at Svalbard Reiselivsråd gikk ut med det motsatte og begrunnet dette med at boikott og sanksjoner burde skje på statlig nivå men ikke lokalt. Den nye helomvendingen kommer nok fra at mange argumenterte at det er den russiske staten som eier de russiske bosetningene på Svalbard gjennom Trusten Arktikugol. Trusten eier infrastrukturen, gruvene og turistvirksomheten. Dermed kan man si at man finansierer den russiske regjeringen ved å kjøpe tjenester og suvenirer i Barentsburg eller Pyramiden.
Svalbard Reiselivsråd anbefaler ikke boikott av de russiske bosetningene, men fraråder å bruke penger der. Turer spesielt til Barentsburg var i hvert fall veldig populære til Putin gikk til angrep mot Ukraina. Det var vanlig på disse turene med en lunsj i Barentsburg og med en tur til suvenirbutikken. Mange turoperatører vil nå slutte med det.
Men ikke alle. Beslutningen er bare en veileder, men på ingen måte forpliktende. Og det er de i bransjen som sier at en slik boikott av tjenester og varer vil ramme feil folk, nemlig lokalbefolkningen. Det er mange Ukrainere blant dem som bor i Barentsburg.
Enhver turoperatør vil fortsatt bestemme selv om turer til Barentsburg og Pyramiden vil fortsatt være en del av tilbudet og hvilke tjenester inkluderes på disse turene.
Solfesten er et tradisjonelt høydepunkt i kalenderen for mange om bor i Longyearbyen. Solas og lysets tilbakekomst feires den 8. mars når solas første direkte stråler når Skjæringa, Longyearbyens eldste del. Da samler man seg ved den gamle sykehustrappa i nærheten av kirken.
Solfest i Longyearbyen.
Og det samme skjedde i god tradisjon denne gangen også, selv om skyene på horisonten i sør truet med å ødelegge litt av moroen. Mange fastboende og turister møtte opp for å hylle sola. Det tradisjonelle programmet inkluderer en del musikk, og når sola tydeligvis kjempet med å komme gjennom skyene omtrent kl. 12.45 var det mange som heiet med den gamle sangen «sol, sol, kom igjen, sola er min beste venn!» Og da kom sola faktisk frem gjennom et hull mellom skyer og fjell, til forsamlingens store glede! Et fantastisk øyeblikk.
Solfest i Longyearbyen: «Here comes the sun» 🙂
Snakk om flaks – bare noen minutter senere forsvant horisonten igjen bak skyene.
Solfesten varer faktisk i en uke og inkluderer en hel serie av kulturelle arrangementer, men noen av dem, inkludert den tradisjonelle solfestrevyen, måtte for tiden avlyses fordi det er mange av kunstnere som for tiden sliter med korona. Det er planlagt å ta igjen med disse arrangementene om noen uker.
Mens Putins brutal angrepskrig herjer i Ukraina er det mange i Longyearbyen som lurer på hvordan man skal forholde seg til de russiske bosetningene på Svalbard, Barentsburg og Pyramiden. Blant Barentsburgs 300-400 innbyggere er mange Ukrainere, mens Pyramiden er stort sett forlått.
Den viktige vintersesongen har begynt, og mange i reiselivsbransjen har et sterkt ønske om en normal – en god – sesong, etter to veldig vanskelige år med korona. Dagsturer til Barentsburg er blant bransjens mest populære tilbud. Pyramiden er også en viktig destinasjon, men om vinteren ikke i samme størrelsesorden som Barentsburg fordi turen til Pyramiden er et godt stykke lengre og en ganske krevende dagstur for mindre snøskutervante folk.
Nå er det mange i bransjen som diskuterer om man fortsatt skal tilby turer til de russiske bosetningene i krisens skygge. Svalbard Reiselivsråd har tatt saken opp og diskutert den både blant sine medlemmer og med myndighetene.
Barentsburg: vanligvis et populært turmål, nå omstridt.
Reiselivsrådet konkluderer med at man vil ikke utøve en boikott på bransjenivå. Organisasjonen sier at sanksjoner skal utøves av statlige aktører, men ikke av private på lokalt nivå, og at man har fått indikert fra offisiell hold at slike lokale sanksjoner er heller ikke ønsket fra statens side. Der ønsker man i motsetning et normalt forhold på lokalt nivå. Utover dette sier Reiselivsrådet at en boikott vil mest sannsynlig lokalbefolkningen men ikke Putin, hans regjering eller andre som er ansvarlige for de krigen og de russiske forbrytelsene ellers i Ukraina. Derfor gir bransjeforbundet ingen anbefaling til en generell boikott, som Svalbardposten beretter.
Noen i bransjen hadde oppfordret Reiselivsrådet til å komme men en slik boikott, og det er kunder som avlyser sine turer. Ifølge Reiselivsrådet skal alle bedrifter selv bestemme om de skal fortsette med tilbud som inkluderer Barentsburg og Pyramiden, og den enkelte kunden velger uansett helt fritt om en slik tur fortsatt står på ønskelisten eller ikke.