Foredragsserien «den arktiske onsdagen» fortsetter! Birgit Lutz og jeg begynner snart med den tredje serien. Ingen ringere enn den berømte eventyreren Arved Fuchs vil åpne for oss den 1. desember med foredrag om Ernest Shackleton og krysningen av Sørishavet og Sydgeorgia!
Regjeringens Svalbard-politikk frustrerer for tiden mange som bor i Longyearbyen eller andre steder og som har en sterk tilknytning til Svalbard, fra enkeltpersoner til hele bransjer. Frustrasjonens hovedsakelige episentrer er planen å stenge store deler av øygruppen for offentligheten og forslaget å ta valgretten til Longyearbyen Lokalstyre bort fra de fleste ikke-norske statsborgere som bor i Longyearbyen. Mange lokale er frustrert over dette og spesielt med tanke på saken om valgretten er det heller ikke få i utlandet som at et ellers så demokratisk og frihetlig land som Norge velger å vurdere slike tiltak.
Begge forslag går gjennom den politiske og byråkratiske prosessen i Oslo nå. Ingen endelige beslutninger er så langt blitt tatt.
Begge forslag har felles at regjeringen i Oslo gikk langt frem i prosessen uten å involvere lokale politikkere, offentligheten eller andre berørte parter. En offentlig høring er en del av prosessen som begge lovforslag går gjennom, men basert på erfaringer med lignende prosesser i de siste årene har mange tapt tilliten at deres stemme vil faktisk bli hørt i høringen.
Longyearbyen: mange som bor her eller som ellers har et sterk tilknytning til Svalbard er for tiden frustert over regjeringens planer og lurer på om solen faktisk går opp eller ned over øyriket. Politiske avgjørelser som vil tas i den nærmere fremtiden vil bestemme over dette.
Det er mange i Longyearbyen som har fått nok av denne fremgangsmåten. Flere lokale organisasjoner og grupper har ropt opp til et fakkeltog i dag (tirsdag, 16.11.) i Longyearbyen for å uttrykke protest og misnøye med regjeringens politikk. Fakkeltogets motto er «NOK er NOK». Lokale politikkere, organisasjoner, bedrifter og ikke minst lokalbefolkningen vil bli hørt – ikke bare på papiret – og involvert. Kravet er at begge forslag forsvinner fra den politiske dagsordenen, både loven om a stenge store deler av Svalbard for offentligheten og forslaget om å ta den lokale valgretten fra ikke-norske fastboende.
Det blant annet Svalbard næringsforening, AECO, Longyearbyen jeger- og fiskerforening, To-takteren, Svalbard Turn og Svalbard Guide Association som har ropt opp til fakkeltog og protest.
På grunn av været er det nok sannsynlig at fakkeltoget kommer til å bli et hodelykttog.