Det hadde vært en ganske lang prosess og dermed kom det ikke overraskende når den nye Van Mijenfjorden nasjonalparken ble etablert gjennom forskrift den 18. juni (trykk her for å åpne den nye forskriften i lovdata.no). Den nye nasjonalparken inkluderer Nathorst Land og nordsiden av Van Keulenfjorden og grenser til Sør Spitsbergen nasjonalpark, noe som gjøre at den hele sørlige delen av Svalbards hovedøy Spitsbergen har nå vernestatus som nasjonalpark.
Van Mijenfjord mot slutten av mai: nå vernet som nasjonalpark.
Etterfølger til Nordenskiöld Land nasjonalpark
Den nye Van Mijenfjorden nasjonalpark er den utvidete etterfølgeren til Nordenskiöld Land nasjonalpark som ble etablert i 2003. Men i de siste 20 årene har det vært forandringer i området som har kreved tilpasninger. Dette inkluderer nedleggelsen av den tidligere gruvebyen Sveagruva og opprydingsarbeidene i området der. En annen sak var Sysselmannens (nå: Sysselmester) oppfordringer til å holde seg borte fra flere lokaliteter i området som var litt uklare med hensyn bl.a. til geografisk og tidsmessig begrensning. I tillegg kommer ferdselsforbud mot motorisert trafikk (snøskuter) på fjordisen i deler av Van Mijenfjorden, som kom år etter år fra Sysselmannen. Med den nye forskriften slipper Sysselmesteren og offentligheten årlige anordninger slik at man nå vet hva man må forholde seg til.
Angående ferdselforbud for snøskuter på fjordisen har regjeringen valgt en ganske omfattende løsning, noe som ikke alle i Longyearbyen vil si seg fornøyd med. Det nye regelverket betyr store innskrenkninger for turglade lokalfolk, men det kan sies at det er ikke veldig mange som pleide å dra på tur så langt sør. Dette området var for folk flest godt utenfor området for man drar ut på vanlige fritidsturer, og her var det ingen snøskuterruter for tilreisende (turister).
Tre nye fuglereservater, innskrenkninger for motorisert trafikk på fjordisen
I den nye nasjonalparken gelder de samme reglene som i Svalbards nasjonalparker ellers. Utover dette finnes blant annet de følgende reglene som er av praktisk betydning for turister og fastboende turfolk:
Midterhuken, Eholmen og Mariaholmen er nå fuglereservater med ferdselsforbud i perioden 15. mai – 15. august. Trykk her for å åpne et kart som viser disse områdene.
Motorisert trafikk (mest snøskuter) er i stor grad forbudt på fjordisen på Van Mijenfjorden og Van Keulenfjorden i sesongen f.o.m. 1. mars. Det er kun fastboende som har lov å krysse Van Mijenfjorden på den korteste sikre ruten. Trykk her for å åpne et kart med ytterlige detaljer. Det er fortsatt lov for ikke-motoriserte turfolk (ski, hundeslede) å ferdes i området (vanlige regler gjelder).
Kjerneområdet til den tidligere gruvebyen Sveagruva er unntatt fra verneområdet. Her vil det foregå omfattende oppryddingsarbeider i en stund fremover.
Posteren "Svalbardhytter" (70 x 100 cm) viser mangfoldet av Svalbards hytter i forskjellige landskap. Posteren nytes best sammen med boka "Svalbardhytter".
Boka supplerer posteren Svalbardhytter. Den forteller historiene bak hyttene på tre språk mens posteren visualiserer de mange variasjonene av hyttene i Svalbards forskjellige landskap.
Denne boka er ikke bare den mest omfattende Svalbard-guidebok med informasjon angående alle relevante fagområder, men den er samtidig en fotobok med mange bilder som illustrerer Svalbard sitt landskapelig mangfold, sammen med dyre- og plantelivet sitt i sin helhet.